«Hey Jude»: el gran éxito de los Beatles cumple cincuenta años
De las turbulencias personales y artísticas que los Beatles atravesaron en 1968 surgió el single más extenso de su producción y también el de mayor éxito de toda su carrera, «Hey Jude», un tema de siete minutos de duración que cumple hoy cincuenta años.
«Hey Jude», que llevaba en su carátula «B Revolution», fue el primer disco de los Beatles editado en su propio sello, Apple, y salió a la venta el 26 de agosto de 1968 en el Reino Unido, donde fue número uno durante tres semanas consecutivas. A finales del mismo año ya había vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo, tras un paseo triunfal por las listas de Estados Unidos, Europa y Asia.
A pesar de que la duración de la canción duplicaba la extensión media de los singles de la época –lo que asustó a algunas emisoras–, «Hey Jude» se convirtió en un éxito planetario.
Dedicada al hijo de Lennon
La canción fue compuesta por Paul McCartney y John Lennon llegó a considerarla como la mejor creación de su socio artístico. McCartney ha contado en varias ocasiones que la idea del tema surgió durante una visita que hizo a Cynthia Lennon, que afrontaba el proceso de divorcio de John –quien ya convivía con Yoko Ono–, y a Julian, el hijo del matrimonio, que tenía cinco años por entonces y a quien intentaban dar ánimos con la melodía.
McCartney –que por entonces rompió con su novia, Jane Asher– compuso la melodía cantando «Hey Jules», pero luego cambió ese nombre por el de Jude, y cuando la tocó por primera vez ante Lennon y Yoko, John se sintió tan identificado con la letra que pensó que hablaba de él. Mantuvo esa opinión el resto de su vida.
El éxito de unos Beatles en conflicto
Por aquella época tampoco las relaciones entre los miembros del grupo pasaban por su mejor momento. Los Beatles habían iniciado el 30 de mayo en los estudios londinenses de Abbey Road su proyecto más disgregador, aunque también uno de los más ricos artísticamente: la grabación del Álbum Blanco.
En mitad de aquellas sesiones, en las que en ocasiones cada miembro del grupo hacía su labor en estudios separados y donde las tensiones llevaron a Ringo Starr a abandonar la banda durante unos días, los Beatles comenzaron a trabajar en ‘Hey Jude’ el 29 de julio. Desde el principio el grupo tuvo claro que la canción no formaría parte del Álbum Blanco y que sería publicada en un single aparte.
Lennon tuvo que ceder la cara A del single a «Hey Jude» en detrimento de «Revolution», una composición suya con la que trataba de que los Beatles fijaran una posición sobre la guerra de Vietnam y los acontecimientos del 68.
Lennon introdujo guitarras distorsionadas y aceleró el ritmo de la canción, con la intención de hacerla lo suficientemente atractiva como para ser editada como cara A de un single, pero se encontró con la oposición de McCartney y Harrison, quienes la consideraban demasiado arriesgada. Posteriormente se vengó de sus compañeros colando en el «Álbum Blanco» un experimental «collage» sonoro que mezclaba un centenar de cintas y voces, y al que llamó «Revolution 9»
